El Boca BI.....anchi

Segundo semestre, 1998.
Había pasado la desilusión argentina en el mundial. Lo hinchas de Boca, por esos años acostumbrados a las desilusiones, le habían cerrado la puerta, meses antes, a Pasarella para que se haga cargo del primer equipo de Boca Juniors. Con mucho recelo y desconfianza asume en Julio de 1998 Carlos Bianchi. Lo primero que se le encargo fue la limpieza de un plantel numeroso y pesado que venia de fracasar con Héctor Veira: Fabbri, Latorre, Cardoso y Caniggia entre los habituales titulares. Salvo la venta de Solano que trastoco los planes, el virrey aclaro que tenia un buen plantel. Incorporo 3 jugadores. Uno seria clave en el andamiaje del equipo: Hugo Ibarra. Los otros dos serian jugadores que sumarian al plantel: Antonio Barijho y José Pereda. Además de la requerida vuelta, a pedido de Bianchi, de José Basualdo.
Boca en esos dos torneos fue un campeón costa a costa. Desde la goleada inicial a Ferro en el Apertura 98, hasta el empate (ya consagrado) con Unión en el Clausura 99. Lo positivo que tuvo este ciclo de Bianchi fue que no encontró el equipo con el correr de los partidos; sino que el 1er equipo que puso en cancha (salvo una excepción) fue el equipo titular del campeón.

Córdoba; Ibarra, Bermúdez, Samuel y Arruabarrena; Basualdo (en los 1ros partidos jugo Fernando Navas), Serna y Cagna; Riquelme; Guillermo Barros Schelotto y Palermo.

En esos días uno podía repetir de memoria el equipo de Boca Juniors. En las primeras fechas tardo en consolidarse el bloque defensivo, tanto es así que después de un partido contra Argentinos Jrs (3ra fecha) los hinchas pedían a grito a Abbondanzieri y Traverso entre los titulares. El bloque defensivo, y sobre todo Oscar Córdoba, tendrían su momento consagratorio en la fecha 12, en la visita al Monumental. A pesar de cierta debilidad atrás (repito: en las primeras fechas), el equipo de la Ribera te mataba con el tanque rubio que usaba la 9 y con ese duende picaron que lo asistía desde la casaca 7; mas el mago todopoderoso portador de la insignia 10. De mitad para arriba Boca era imparable. Tal es así que en ese primer torneo solo 3 equipos terminaron con valla invicta frente a Boca: Gimnasia, River e Independiente. Boca convirtió 45 goles ese campeonato, teniendo a su máximo goleador (y todavía recordman en torneos cortos) Martín Palermo con 20 goles.
Si de buscar un rival se trata, podemos decir que Gimnasia fue el que peleo el campeonato con Boca. Solo es un dato estadístico, porque realmente este equipo no tuvo rival en los restantes 19 participantes. campeón en la fecha 17ma y 9 de ventaja con el 2do en la tabla final. Todo un logro en torneos cortos. Lo mejor estaba al caer.

Fotos: Producción especial Clarín

El Clausura 99 comienza una mañana de febrero en cancha de San Lorenzo (donde Boca fue Local) con una nueva goleada a Ferro. El plantel no hizo incorporaciones; solo recupero la cesión de Gustavo Barros Schelotto, que se había ido del club un año antes por una pelea con el entonces DT (Héctor Veira. Las malas lenguas dicen que el mellizo le dijo: "¿ por que me sacas a mi, viejo bufarra?"). Sin la presión de conseguir el campeonato, Boca emprendió la conquista del BI. Con mejor juego que su antecesor, pero no tan plasmado en los números (en la tabla final consiguió un punto y 10 goles a favor menos). Este equipo se vio muy diezmado por las lesiones (Córdoba, Serna, Guillermo y Abbondanzieri las sufrieron). El partido que resume este caso y quizás es el partido emblema del campeonato, es la fecha 12 contra River. Sin Córdoba lesionado, el arquero fue el pato Abbondanzieri que a los 7 minutos debe salir por una dislocación de su hombro. A los 20 minutos un desgarro acaba con el partido de Mauricio Serna. Con los cambios por lesiones Boca se pone en ventaja, pero al final del primer tiempo se queda con un hombre menos por la expulsión de Bermúdez (autor del gol). No solo debe reponerse a tener un hombre menos, sino que al principio del 2do tiempo River empata el partido y todo hacia suponer que la historia de los 90 no se cumpliría ese día. Pero Ramón Díaz recibió un llamado desde la sangre riverplatense y retraso a su equipo. Con un pelotazo de Muñoz (reemplazante de el Pato) y una bajada de cabeza de Riquelme; Palermo giro sobre el cuerpo de Berizzo y desde 25 metros clavo un zurdazo que se pego al palo de Bonano. El partido estaba 2 a 1, pero pudo ponerse 3 a 1 o 4 a 1, porque Boca lejos de replegarse, hizo uso de los espacios que un River desesperado por el reloj y la vergüenza de perder un partido así le dejaban.
Teniendo en cuenta que hasta ese partido los de Núñez eran los perseguidores, la lucha por el titulo quedo totalmente allanada. Quedaba otro tema, mantener el invicto para superar al famoso equipo de Racing de los años 60. Y eso se consiguió, igualándolo, en la fecha 15 en el empate a cero con el Talleres cordobés y superándolo en la 16 contra Rosario Central en la Bombonera. Cuarenta partidos invicto (5 con el interinato de García Cambón + 35 de Carlos Bianchi): record absoluto del fútbol argentino.
La siguiente fecha, la numero 17, lo tendría campeón, perdón Bi-campeón a Boca antes de jugar. River, en otro gesto que lo engrandece, no pudo contra Racing en el Monumental y le dio el campeonato a Boca. Con el Bi a cuestas y el record de partidos en el bolsillo, los dirigidos por Bianchi jugaron el peor partido de la temporada. Fueron vapuleados con un categórico 4 a 0 frente a Independiente (incluye un gol antológico de 55 metros de Calderón). Aun así, al finalizar el partido se dio la correspondiente vuelta olímpica y posterior festejo del Bi-Campeonato.

Fotos: Producción especial Clarín

Datos de color:
- Martín Palermo jugo 35 partidos en la temporada convirtiendo 32 goles (UN ANIMAL)
- Guillermo Barros Scheletto convierte el gol mas lindo de la campaña en la fecha 15ma del Apertura 98 contra Talleres.
- Juan Román Riquelme empieza a consolidarse como el mejor jugador argentino de la era pos-Maradona.
- En el ultimo partido de la temporada, Fabricio Coloccini juega su único partido con la camiseta de Boca, debutando con un gol.
- Fernando Navas, Adrián Guillermo, Ariel Carreño, Sebastián Battaglia, Cristian Giménez, Esteban Herrera, Cristian Muñoz, entre otros; son los nombres de los juveniles que acompañaron al plantel Bi-campeón.